获得性免疫缺陷综合征(Acquired Immunodeficiency Syndrome,简称AIDS)是一种由人类免疫缺陷病毒(Human Immunodeficiency Virus,简称HIV)引起的严重免疫系统疾病。HIV感染者在未经治疗的情况下,病程通常可以分为几个不同的阶段。
1. 感染阶段:当人体感染HIV后,大多数病毒会迅速攻击免疫系统的CD4+ T细胞,这是一类对抗病原体非常重要的免疫细胞。在感染初期,患者可能出现类似感冒的症状,如发热、咳嗽、乏力等。此阶段的持续时间因个体差异而不同。
2. 窗口期:感染之后,人体制造出特异性抗体来对抗病毒。在此期间,HIV的复制仍在继续,但尚未能够被传统的抗体检测方法所检测出来。这段时间可能持续几周至几个月。
3. 临床不显性期:此后,体内的免疫系统会不断与HIV作斗争,控制病毒的复制。这个时期被称为临床不显性期,因为患者往往没有明显的症状。HIV仍在免疫细胞中持续复制,并逐渐破坏CD4+ T细胞,渐渐削弱免疫系统。
4. 有症状期:当CD4+ T细胞数量下降到特定阈值以下时,免疫系统开始受到损害,患者可能出现许多自身免疫缺陷相关的症状和疾病。这些症状可能包括反复发作的发热、盗汗、体重下降、疲劳、腹泻和淋巴结肿大等。此病程阶段被称为有症状期或晚期HIV感染。
5. 具有免疫缺陷的期间:在病程的晚期,免疫系统逐渐受损,CD4+ T细胞数量持续降低。患者容易受到各种细菌、真菌、病毒和寄生虫感染的侵袭,这些感染通常是健康人体内的正常细菌或真菌,对HIV感染者来说却成为严重的健康威胁。
6. 艾滋病:当CD4+ T细胞数量进一步降低到严重水平,并且患者经历了涉及免疫缺陷的一系列严重感染和恶性肿瘤时,诊断为艾滋病。艾滋病是AIDS病程的最终阶段,患者的免疫系统已经严重受损,难以有效抵抗感染,生命威胁增加。
需要强调的是,HIV感染的病程和症状可能因个体差异而有所不同。提前进行HIV检测、早期诊断和及时的抗逆转录病毒治疗(Antiretroviral Therapy,简称ART)可以显著延缓病程进展并减少并发症的发生。此外,积极的生活方式、健康饮食和心理支持也对HIV感染者的整体健康和生活质量至关重要。